Basilika är en flerårig växt som tillhör familjen kransblommiga växter och växer vilt i bland annat Indien, Afrika och vissa öar i Stilla havet. Den odlas också, då som ettårig växt, främst i länderna kring Medelhavet, men även i Sverige. Örten kan växa sig till en höjd på cirka 30–50 cm. Bladen är starkt gröna, ganska stora och lätt böjda. Blommorna är små och oansenliga samt har en vit, lila eller lätt rödaktig färg.
Basilika gillar när solen skiner och är dessutom väldigt frostkänslig. Detta gör att den är väldigt ömtålig och går endast att odla utomhus i Sverige under sommarmånaderna. Örtens tillväxt avstannar nämligen redan vid ca 12 grader Celsius. Under vintermånaderna kan man odla den i en kruka inomhus i stället, på en varm och solig plats.
Örten är mycket omtyckt som krydda vid matlagning – särskilt i Italien, speciellt i maträtter innehållandes tomat, kyckling, ost, lök och olivolja. Dessutom är basilika en av de viktiga kryddorna i likören Chartreuse.
Vad gäller basilikans latinska namn så ska släktnamnet Ocimum betyda ”en välluktande växt” och Basilicum betyder på grekiska ungefär ”kunglig mottagningshall”. Det här tolkar i alla fall jag som att kryddan basilika är en kunglig, välluktande krydda.
I Asien har basilikan använts under lång tid tillbaka och anses vara en av de äldsta och mest använda naturmediciner. Bladen används med fördel som färska, eftersom man tappar en del av de verksamma ämnena när de torkas. Basilikan anses kunna hjälpa till att pigga upp sinnet och lindra depressioner, läka sår och lindra hudirritationer, underlätta matsmältningen, verka kramplösande och lugnande, vara urindrivande, lindra huvudvärk, dämpa andningsbesvär, lindra halsont, feber och hosta, lindra urinvägsinfektion och förebygga åksjuka.
Om du vill göra en kopp te på basilika så kan du använda dig av ungefär 5–6 färska basilikablad i 2,5 dl vatten. Låt dra i 3–5 minuter. Söta med 1 tsk honung om du vill.
Den otroligt angenäma doften från basilika är svår att beskriva, men kan i ett försök beskrivas som en blandning mellan mysk och nejlika. De aktiva växtämnen som finns i basilika är bland annat en eterolja med linalol, linalylacetat, cineol, garvämnen samt de karakteristiska doftgivarna eugenol och estragol.
I antikens Grekland trodde man att man fick sämre syn av basilika och att den gynnade skorpioner, maskar och annat otyg. Medan den i forntida Egypten hade ett otroligt gott rykte och ofta användes i religiösa ceremonier, som till exempel begravningar. Då spred man basilikablommor ovanpå graven för att hjälpa till att öppna himmelrikets port. I Italien är basilikan en otroligt viktig krydda men har också länge ansetts vara ett effektivt afrodisiakum, som används för att bättra på kärlekslivet.
Scandinavian Herbs produkter som innehåller basilika är:
